De tweede zoon van koning Filip en koningin Mathilde viert vandaag zijn verjaardag met nieuwe officiële portretten, maar zijn toekomst ligt waarschijnlijk bij het leger
Prins Gabriël van België blaast vandaag 22 kaarsjes uit, en het koninklijk paleis markeert deze mijlpaal met de publicatie van twee fraaie nieuwe portretten. De foto’s, genomen in de statige zalen van het koninklijk paleis in Brussel waar zijn ouders hun dagelijkse werk verrichten, tonen een elegante jonge man in formele kledij. Maar achter deze klassieke hofportretten schuilt een verhaal van militaire ambitie en vaderlandsliefde.
Een prins in transitie
Op de nieuwe beelden draagt Gabriël een strak zwart kostuum, gecombineerd met een knapperig wit overhemd en een blauw-witte das die perfect aansluit bij de Belgische kleuren. Het is een look die hij voorlopig nog kan dragen, want binnenkort ruilt hij zijn burgerkledij definitief in voor het kaki van het leger.
De prins heeft namelijk zijn driejarige bacheloropleiding aan de prestigieuze Koninklijke Militaire School (KMS) in Brussel succesvol afgerond en keert nu terug voor een intensieve masteropleiding van één jaar. Deze verdere specialisatie vormt wellicht de laatste stap voor een volwaardige militaire carrière bij de Belgische landmacht.
De trotse ouders
Tijdens de nationale feestdag van 21 juli dit jaar konden de Belgen al een voorproefje krijgen van Gabriëls militaire toekomst. Met zijn peloton marcheerde hij mee in het traditionele defilé, een moment dat zijn ouders zichtbaar raakte. Koningin Mathilde kon haar emoties nauwelijks verbergen toen ze haar zoon in uniform voorbij zag stappen, terwijl koning Filip als opperbevelhebber van het Belgische leger duidelijk trots was op zijn zoon.
“Het was een bijzonder moment voor het hele gezin”, aldus paleisbronnen. “Gabriël neemt zijn militaire opleiding zeer serieus en zijn ouders steunen hem volledig in deze keuze.”
De ‘Boom van België’
Binnen de muren van de militaire school heeft Gabriël zich ondertussen een bijzondere positie verworven. Als ‘gids’ van zijn peloton – in militaire termen de aanvoerder tijdens oefeningen en ceremonies – speelt hij een leidinggevende rol. Deze functie viel hem niet zomaar in de schoot: ze is het directe gevolg van zijn imposante lengte van bijna twee meter.
In de militaire traditie worden alle leerling-officieren gerangschikt van groot naar klein tijdens formaties, waarbij de grootste automatisch de rol van gids op zich neemt. Gabriël vormt letterlijk het referentiepunt waarop zijn medestudenten zich richten tijdens het marcheren en andere groepsoefeningen.
Deze opvallende gestalte heeft hem zelfs internationale bekendheid opgeleverd. Buitenlandse media hebben hem liefkozend de ‘Boom van België’ gedoopt, een bijnaam die perfect zijn rol als imposante vertegenwoordiger van het kleine koninkrijk weergeeft.
Een vorstelijke militaire traditie
Gabriëls keuze voor het leger past volledig in de traditie van het Belgische koningshuis. Zijn vader Filip doorliep eveneens een militaire opleiding voordat hij zijn taken als kroonprins op zich nam, en ook zijn oom Laurent heeft een militaire achtergrond. Voor prins Gabriël, die als tweede zoon van de koning niet direct in lijn staat voor de troonopvolging (die eer is weggelegd voor zijn oudere zus Elisabeth), biedt een carrière bij Defensie de kans om op een concrete manier dienst te bewijzen aan zijn vaderland.
De toekomst van een jonge prins
Met zijn 22 jaar staat prins Gabriël aan het begin van wat een veelbelovende militaire loopbaan kan worden. Na zijn masterjaar aan de KMS wacht mogelijk een plaatsing binnen het Belgische leger, waar hij zijn theoretische kennis kan omzetten in praktische ervaring. Gezien zijn opleiding en achtergrond zou hij een waardevolle aanvulst kunnen zijn voor de Belgische strijdkrachten, die steeds meer inzetten op moderne defensiestrategieën en internationale samenwerking.
Het koninklijk paleis houdt de kaarten vooralsnog dicht tegen de borst wat betreft concrete plannen voor Gabriëls toekomst. Wat wel duidelijk is, is dat de jonge prins vastbesloten lijkt zijn eigen weg te bewandelen, waarbij militaire discipline en dienstverlening centraal staan.
Voor nu kunnen de Belgen genieten van deze nieuwe portretten die een glimp bieden van een jonge man in transitie: nog even in het elegante kostuum van een prins, maar met het hart al bij het uniform van een soldaat.
Lees meer: https://www.webhub.be/belgische-monarchie/