De Franstalige omroep RTBF heeft aangekondigd dat België definitief zal deelnemen aan het Eurovisiesongfestival 2026 in Oostenrijk. Deze bevestiging, gemeld door ESCToday, komt op een moment dat de toekomst van het festival ter discussie staat vanwege aanhoudende debatten over Israëls deelname.
Belgische omroepen verdeeld over koers
De beslissing van RTBF contrasteert met de terughoudende houding van zusterorganisatie VRT. Na de editie van 2025 stelde de Vlaamse omroep haar toekomstige deelname ter discussie en eiste “ernstige antwoorden” van de European Broadcasting Union (EBU) over onder meer de stemprocedure. “Zonder dat stellen we onze toekomstige deelname wel in vraag”, luidde de waarschuwing.
Volgens het Belgische systeem wisselen VRT en RTBF jaarlijks af bij het verzorgen van de Belgische inzending. Voor 2026 is de Franstalige omroep aan de beurt. Details over de selectieprocedure voor kandidaat en lied zijn nog niet bekendgemaakt, hoewel RTBF traditioneel kiest voor interne selectie.
Transparantie-eisen blijven bestaan
Hoewel RTBF haar deelname bevestigt, sluit de omroep zich wel aan bij de oproep tot hervormingen. “Wat het debat over het stemsysteem betreft, onderschrijft de RTBF de noodzaak om maximale transparantie te garanderen. We staan open om daaraan mee te werken en ons, indien nodig, aan te passen aan verbeteringen en wijzigingen in de modaliteiten van het festival.”
Israëlische deelname blijft onzeker
De EBU heeft nog geen definitieve beslissing genomen over Israëls toekomstige deelname. Tijdens een recente algemene vergadering in Londen werd de kwestie besproken, maar een eindoordeel wordt pas “in de winter” verwacht.
Bronnen bij de Israëlische nieuwssite Ynet suggereren dat de beslissing sterk zal afhangen van de ontwikkelingen in het Gaza-conflict. “Als de oorlog aanhoudt tot in de winter, wanneer de kwestie opnieuw wordt bekeken, zal het voor Israël moeilijk worden om deel te blijven nemen aan het Songfestival”, aldus een insider.
Controverse na editie 2025
De discussie ontstond na de editie van mei 2025, toen Israëlische zangeres Yuval Raphael bijna het festival won. Haar hoge score, voornamelijk door publieksstemmen na een intensieve online campagne, leidde tot verhevigde boycotoproepen. Meerdere landen klaagden over de puntentelling en de onevenredige invloed van de televoting.
De EBU hield lang vast aan de stelling dat het songfestival een ‘niet-politiek evenement’ is, maar deze positie kwam zwaar onder druk te staan door de gebeurtenissen rond de Gaza-oorlog en de reacties daarop tijdens het festival.