Het liefdesleven van Ruben Van Gucht blijft de gemoederen beroeren. De sportjournalist en presentator, die officieel nog getrouwd is met de Kroatische ex-hoogspringster Blanka Vlašić en in België een langdurige relatie heeft met Charlotte Van Looy, zorgde deze week opnieuw voor wenkbrauwen die hoog opgetrokken werden. Op Instagram dook een foto op van een gezellig etentje met niemand minder dan Valentine Besard, een 20-jarig Nederlands model. De vraag die zich opdringt: is dit een nieuwe romance, of gewoon een onschuldige avond uit?
Een foto zegt meer dan duizend woorden
De foto in kwestie straalt gezelligheid uit. Ruben Van Gucht (38) en Valentine Besard (20) zitten samen aan tafel, glimlachend, ontspannen. Het lijkt een intiem etentje, ver weg van de glitter en glamour van de rode lopers waar het duo de voorbije maanden ook al samen opdook. Van Gucht plaatste de kiekje op zijn Instagramaccount met de veelzeggende maar vage captatie: ‘Sedert 2024’.
Meer uitleg krijgt de volger niet. Geen aanduiding van de aard van hun band, geen verdere context. En net die stilte doet de speculatiemachine op volle toeren draaien. Want wie is deze jonge vrouw die plots zo prominent in beeld verschijnt aan de zijde van een van de meest besproken mediafiguren van Vlaanderen?
Valentine Besard: jong model met rijzende ster
Valentine Besard is geen onbekende in de modewereld. Het Nederlandse model, amper twintig lentes jong, bouwt gestaag aan haar carrière en duikt steeds vaker op in de Belgische en Nederlandse media. Haar verschijning naast Van Gucht is echter van een heel andere orde. Het is niet de modewereld die haar nu in de schijnwerpers plaatst, maar de roddelpers.
Dat ze samen worden gespot, is geen alleenstaand feit. De voorbije maanden verscheen Besard meermaals aan de zijde van Van Gucht op prestigieuze evenementen. Zo liep ze mee over de rode loper van de HLN Gouden Schoen, de Kastaars! en de MIA’s. Telkens poseerden ze samen, telkens zonder dat duidelijk werd wat hun connectie precies inhield.
Voor de buitenwereld blijft het gissen. Zijn ze gewoon goede vrienden? Is Besard een nieuwe liefde? Of past ze binnen het open relationodel dat Van Gucht eerder zelf omschreef? De vragen zijn talrijk, de antwoorden schaars.
Leeftijdsverschil zorgt voor tongen
Wat de foto extra lading geeft, is het opvallende leeftijdsverschil tussen de twee. Ruben Van Gucht is 38, Valentine Besard amper 20. Een verschil van achttien jaar dat niet onopgemerkt blijft bij zijn volgers. Onder de post regent het reacties, van lovend tot kritisch.
Sommigen noemen hem bewonderend een “hete stier”, anderen zijn minder complimenteus. “Vader met chauffeur”, klinkt het bij een volger, een verwijzing naar het rijverbod dat Van Gucht eerder opliep. De opmerking is gevat, maar niet mals. Anderen sturen dan weer massaal hartjes en felicitaties, wellicht in de veronderstelling dat het om een nieuwe liefde gaat.
Van Gucht zelf lijkt zich weinig aan te trekken van de commotie. Op één van de reacties over het leeftijdsverschil reageerde hij zelfs met een gevatte repliek, waarmee hij opnieuw toont dat hij zich niet in een hoek laat drummen. Hij genoot zichtbaar van zijn avondje uit, of er nu geroddeld wordt of niet.
Een complex liefdesweb
Om de situatie te begrijpen, moet je het relationele web van Ruben Van Gucht kennen. Officieel is hij nog steeds getrouwd met Blanka Vlašić, de Kroatische atletieklegende met wie hij in 2021 in het huwelijksbootje stapte. Samen hebben ze een zoontje, Mondo, dat in november 2022 werd geboren.
Tegelijkertijd heeft hij in België al jaren een relatie met Charlotte Van Looy. Zij woont zo goed als bij hem in in Weert (Bornem) en ze deelden onlangs nog het nieuws dat ze zwanger zijn van een dochtertje. Van Looy is zich bewust van de open structuur van hun relatie; ze postte eerder al op Rubens verjaardag: “Op nog vele jaren, én vrouwen.”
In dat licht is de verschijning van Valentine Besard misschien minder vreemd dan ze op het eerste gezicht lijkt. Van Gucht gaf in het verleden meermaals aan polyamoreus te leven en in een open huwelijk te zitten. Dat hij naast zijn gezin met Vlašić en zijn relatie met Van Looy ook nog tijd en aandacht heeft voor een jonge vrouw als Besard, past binnen dat beeld.
Speculatie zonder bevestiging
Toch blijft het gissen naar de precieze aard van de band tussen Van Gucht en Besard. Zelf zwijgen ze in alle talen. Geen bevestiging, geen ontkenning, geen enkele duiding. En dus doen de geruchten verder de ronde.
Is Besard een nieuwe verovering? Een vriendin met wie hij gewoon op stap gaat? Of speelt ze een rol in een groter, onconventioneel liefdesverhaal dat we als buitenstaander niet kunnen vatten? Voorlopig blijft het bij speculatie.
Wat wel vaststaat: Ruben Van Gucht blijft een man die de gemoederen bezighoudt. Of het nu gaat over zijn carrière, zijn uitgesproken meningen, of zijn liefdesleven – hij is en blijft voer voor discussie. En zolang hij zelf geen klaarheid schept, zullen de vragen en de commentaren blijven komen.
Valentine Besard lijkt voorlopig de stilzwijgende hoofdrolspeelster in het zoveelste hoofdstuk van het turbulente liefdesepos van Ruben Van Gucht. Of ze ook een blijvende rol krijgt, zal de tijd moeten uitwijzen.
