Het was een avond vol emotie, tranen en een vleugje rock-‘n-roll-zelfspot. Zangduo Suzan & Freek ging zaterdagavond aan de haal met de Nederlandse Popprijs 2025, de meest prestigieuze juryprijs in de Nederlandse popmuziek. De uitreiking vond plaats tijdens Eurosonic Noorderslag (ESNS) in Groningen — en het koppel maakte er meteen een onvergetelijke avond van.
Een prijs die meer zegt dan muziek alleen
De jury was er duidelijk over: niemand drukte het afgelopen jaar een grotere stempel op de Nederlandse popmuziek dan Suzan Stortelder en Freek Rikkerink. Maar wat de bekroning extra zwaar maakt, is de context waarin die successen plaatsvonden. Want 2024 was voor het duo allesbehalve een gewoon jaar.
Freek bleek ongeneeslijk ziek te zijn, midden in een reeks van zes uitverkochte shows in de Amsterdamse Ziggo Dome. Die concertreeks werd abrupt stopgezet. Ook hun geplande optredens in het Sportpaleis in Antwerpen gingen niet door. De agenda: volledig leeggeveegd. En toch — weken later kondigden ze aan tóch weer het podium op te stappen. Alsof opgeven geen optie was.
Ondertussen scoorden ze ook nog eens een nummer 1-hit in Nederland met Niemand, kondigden ze liefst tien shows aan in het GelreDome in Arnhem én werden ze ouders van zoontje Sef. Geen klein bier.
“Suzan heeft gekolfd in de auto hier naartoe”
Tijdens hun dankwoord lieten Suzan en Freek de zaal volledig meeleven. “Het is een emotionele avond voor ons”, begon Suzan. “Niet in de laatste plaats omdat dit na zes weken ons allereerste uitje is als kersverse ouders. En dan meteen uit naar Groningen.”
Wat volgde, deed de zaal smelten én gniffelen tegelijk. “Suzan heeft gekolfd in de auto hier naartoe. En de babysit heeft ons net een foto gestuurd van een slapende Sef.” Een korte pauze, en dan de clou: “Ja, het is slecht gesteld met de staat van rock-‘n-roll in Nederland.”
“Eerst geloven, dan zien”
Freek greep zijn moment om ook iets diepers te delen. Hij vertelde over een briefje dat in hun studio hangt, met vier woorden die alles samenvatten: Eerst geloven, dan zien. “Eerst geloven in elkaar, in wat we maken, en in je intuïtie — ook als je het alleen nog met je ogen dicht kunt zien. Ook als er nog niemand anders is die hardop durft te zeggen dat het kan.”
Met die woorden bedankte hij ook hun fans, die het duo het voorbije jaar massaal door een van de zwaarste periodes van hun leven droegen. “We voelen ons bevoorrecht dat we in mei het leven mogen gaan vieren met 400.000 mensen in Arnhem. Zoveel moois om van te genieten. Eerst geloven, dan zien.”
