De Belgische muziekster die Nederland veroverde met hits als ‘Strange Entity’ en ‘Joaquim’ is helemaal terug van weggeweest. Na jaren van stilte en persoonlijke struggles toont Max Colombie (34) zich kwetsbaarder dan ooit. En dat valt in de smaak bij zijn fans.
Het was even stil rondom Max Colombie en zijn project Oscar and the Wolf. Te stil voor een artiest die met nummers als ‘Strange Entity’ en ‘Joaquim’ de Nederlandse hitlijsten bestormde en festivals als een orkaan over zich heen kreeg. Maar die stilte had een reden – de zanger doorstond zijn zwaarste periode ooit.
“Ik heb echt door een hel gegaan,” bekent Max eerlijk in gesprek met Showsite. “Er waren momenten dat ik dacht dat ik nooit meer zou kunnen optreden. De druk, de verwachtingen, mijn eigen perfectionalisme – het werd me allemaal te veel.”
Van dieptepunt naar triomf
Maar wie Max deze zomer zag optreden op Tomorrowland, Pukkelpop en andere grote festivals, zag een artiest die helemaal terug is. Sterker nog: hij lijkt beter dan ooit tevoren. “Het voelt alsof ik mezelf helemaal opnieuw heb uitgevonden,” straalt hij. “Deze zomer was fenomenaal. Ik zou het geen seconde anders willen.”
Op Tomorrowland verraste hij iedereen door niet alleen te zingen, maar ook als dj op te treden. Een kant die zijn fans nog nooit hadden gezien. “Ik dacht: waarom niet? Ik ben iemand die van uitdagingen houdt. Toen ze het vroegen, twijfelde ik geen seconde.”
Het resultaat? Een magische set waarin hij zijn bekende melancholieke sound mixte met clubbeats. “Ik wilde lullaby’s – soort van slaapliedjes – laten samenkomen met échte dansmuziek. Dat is de essentie van Oscar and the Wolf: dromerig maar ook rauw en energiek.”
“Mijn meest persoonlijke plaat ooit”
Met zijn nieuwe album ‘Taste’ toont Max zich van zijn meest kwetsbare kant. Gone zijn de cryptische teksten en mysterieuze imago van vroeger. Dit keer laat hij zijn ziel bloot. “Ik heb letterlijk al mijn demonen van me afgeschreven op deze plaat,” vertelt hij. “Elke tekst, elke melodie komt recht uit mijn hart.”
Die openhartigheid heeft een onverwacht effect gehad op zijn fanbase. “De reacties zijn overweldigend. Fans sturen me berichten over hun eigen struggles, hun eigen donkere momenten. Ik voer nu échte gesprekken met mensen, niet alleen over muziek maar over het leven zelf.”
Voor Max, die altijd bekend stond als een wat gesloten artiest, is dit nieuw terrein. “Ik was altijd heel afstandelijk, verstopte me achter mijn kunst. Nu ben ik veel directer, veel echter. En weet je wat? Het voelt geweldig.”
Exclusieve plannen onthuld
Die nieuwe openheid wil Max verder uitbouwen. Exclusief onthult hij aan Showsite zijn plannen voor dit najaar: “Ik ga een prachtig coffee table book uitbrengen. Iets wat ik al jaren wilde doen. Het wordt gevuld met backstage foto’s, alsof je door mijn ogen naar mijn leven kijkt.”
Ook komt er een speciale vinyluitgave van ‘Taste’ – maar dan anders dan je zou verwachten. “Alle nummers zijn live opgenomen. Geen studio-gladheid, maar puur en rauw. Ik vind dat vinyl die authenticiteit verdient, niet die digitale perfectie.”
Pukkelpop-show om nooit te vergeten
Zijn optreden op de hoofdpodium van Pukkelpop werd door velen gezien als zijn definitieve comeback-moment. Met een persoonlijke video en zijn emotionele hit ‘Warrior’ zette hij meteen de toon. “Die show was mijn verhaal in een notendop. Al die emoties die ik de afgelopen jaren heb meegemaakt, kwamen daar samen.”
Het publiek hing aan zijn lippen. Van de eerste noot tot de laatste was de connectie voelbaar. “Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt. Die energie, die liefde van het publiek – het gaf me kippenvel.”
“Ik ben een ander mens geworden”
Als we Max vragen hoe hij zichzelf nu ziet, ten opzichte van een paar jaar geleden, wordt hij even stil. “Ik ben een compleet ander mens geworden. Vroeger was ik bang voor kwetsbaarheid, nu omarm ik het. Vroeger verstopte ik me, nu sta ik er volledig voor.”
Die verandering is niet alleen hoorbaar in zijn muziek, maar ook zichtbaar op het podium. Waar hij vroeger vaak statisch achter zijn keyboard stond, beweegt hij nu vrij over het podium, zoekt hij contact met het publiek.
“Muziek maken was vroeger overleven voor mij. Nu is het weer pure passie. En dat verschil hoor je in elke noot.”
Met ‘Taste’ en zijn festivaloptredens heeft Max Colombie bewezen dat hij niet alleen terug is, maar sterker dan ooit. Voor zijn Nederlandse fans, die hem door dik en dun zijn blijven steunen, is dat het mooiste nieuws van 2024.