Verzekeringssituatie blijft onduidelijk
Volgens Barbara Van Speybroeck van sectorvereniging Assuralia is het onmogelijk om in te schatten welke verzekeringsdekking Tomorrowland heeft. “Grote evenementen krijgen geen standaardpolissen, maar maatwerk tussen organisator en verzekeraar”, legt ze uit. Verzekeringscontracten voor festivals bestaan meestal uit twee onderdelen: materiële schade (zoals het podium en infrastructuur) en annulatieverzekering voor het eventuele afgelasten van het evenement. De exacte dekking hangt volledig af van het specifieke contract.
Van Speybroeck vergelijkt de situatie met een auto-ongeluk: “De verzekeraar stelt een expertiseverslag op en bepaalt daarmee de schade en verantwoordelijkheid.” Bij overmacht – onvoorzienbare en onvermijdelijke factoren zoals onweer, overstroming of brand – treedt de verzekering normaal gesproken in werking. Mocht het festival alsnog worden afgelast om veiligheidsredenen, dan ontstaat er een andere juridische situatie waarover zij geen uitspraken kan doen zonder kennis van het contract.
Veiligheidsprocedures bij festivals
Serge Platel, directeur van de Federatie voor Muziekfestivals in Vlaanderen, benadrukt dat veiligheidseisen variëren per festival. “Er is een groot verschil tussen een klein gratis gemeentelijk festival en een wereldevenement met tienduizenden bezoekers.” Elke festivalorganisatie moet echter een veiligheidsdossier opstellen en goedkeuring krijgen van gemeente, provincie, brandweer en Rode Kruis. Voor Tomorrowland, met zijn omvang en risico’s inclusief vuurwerk, zal dit een zeer zorgvuldig uitgewerkt dossier zijn geweest.
Rechten van festivalgangers
Laura Clays van Testaankoop legt uit dat de situatie complex is omdat het festival doorgaat zonder hoofdpodium. “Bij volledige annulatie hadden bezoekers recht op keuze tussen terugbetaling of een alternatief zoals een nieuwe datum, tickets voor volgend jaar, of vouchers.” Nu het festival toch plaatsvindt, wordt het ingewikkelder. Bezoekers kunnen argumenteren dat het evenement niet meer is waarvoor ze betaalden, maar moeten de algemene voorwaarden controleren.
Festivals hebben standaard clausules die stellen dat line-up wijzigingen geen grond vormen voor ticketterugbetaling, zoals recent bij Rock Werchter waar de hoofdact op het laatste moment werd vervangen.
Clays benadrukt dat festivals niet aansprakelijk zijn voor alle kosten van bezoekers. “Het ticket dekt alleen toegang tot het terrein en optredens – dat is de enige dienst die wordt beloofd.” Voor hotels of vliegtickets moeten bezoekers terugvallen op hun eigen annulatievoorwaarden.
Vertrouwen in oplossingen
Platel toont vertrouwen in de organisatie: “De festivalsector heeft tijdens corona ook onverwachte uitdagingen opgelost. Deze brand is een nachtmerrie voor elke organisator, zeker de dag voor het festival met het hoofdpodium vernietigd.” Hij prijst het Tomorrowland-team als wereldklasse in het bedenken van creatieve oplossingen voor moeilijke problemen en verwacht dat ze ook nu een voorbeeldfunctie zullen vervullen in de afhandeling van deze crisis.
Lees verder: Vuurzee aan Tomorrowland hoofdpodium: onzekerheid over festivalstart