De aankondiging van Harry Styles’ nieuwe ‘Together, Together’-tour zorgt voor gemengde reacties. Terwijl sommige fans dolenthousiast zijn, klinkt er ook massaal protest over de torenhoge ticketprijzen en het beperkte aantal tourlocaties. “Dit is geen wereldtour, dit is een geldmachine”, klinkt het geërgerd op sociale media.
Tien shows in Amsterdam, maar geen enkele in België
De 31-jarige Britse popster brengt zijn langverwachte ‘Together, Together’-tour naar de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam, waar hij maar liefst tien keer achter elkaar zal optreden. Een absoluut record voor het iconische stadion dat plaats biedt aan meer dan 50.000 bezoekers per concert. De tour, die zijn gloednieuwe album ‘Kiss All the Time. Disco, Occasionally’ moet promoten, wordt nu al bestempeld als een van de grootste entertainmentevenementen sinds Taylor Swift’s legendarische ‘Eras’-tour.
Maar net zoals bij Swift wordt België opnieuw aan zijn lot overgelaten. Het Koning Boudewijnstadion in Brussel prijkt niet op de tourkalender, wat betekent dat Belgische Harry-fans de reis naar Amsterdam of een andere buitenlandse stad zullen moeten maken. En dat terwijl de zanger zijn tour vol trots een “wereldtournee” noemt.
Wereldtour? Amper zeven steden op de planning
De benaming ‘wereldtournee’ blijkt al snel een overdrijving te zijn. Harry Styles komt namelijk slechts naar zeven steden: Amsterdam, Londen, São Paulo, Mexico-Stad, New York, Melbourne en Sydney. Op elke locatie plant hij tussen de zes en tien opeenvolgende concerten, afhankelijk van de lokale vraag. Een schril contrast met Taylor Swift, die tijdens haar ‘Eras’-tour meer dan 51 verschillende steden aandeed, verspreid over vijf continenten.
Deze beperkte aanpak wekt woede op bij fans die het beu zijn om steeds meer te moeten betalen voor een concertervaring. “Harry gaat helemaal niet op tour, maar zijn fans wel”, luidt een veelgehoorde klacht op sociale media. “Wij moeten honderden euro’s neertellen voor vliegtuigtickets, hotels en vervoer, terwijl hij gewoon lekker op één plek blijft staan. Wat een luie manier om geld te verdienen.”
Ticketverkoop verloopt razendsnel ondanks kritiek
Ondanks alle commotie lijkt Harry Styles zich weinig zorgen te hoeven maken over lege zalen. De voorverkoop van tickets, die gisteren van start ging, was binnen enkele minuten volledig uitverkocht. Fans die zich eerder hadden geregistreerd via fanclubs, merchandise-aankopen of eerdere concertbezoeken, streden in urenlange digitale wachtrijen om een felbegeerd kaartje te bemachtigen.
Op sociale media delen duizenden fans hun frustraties én hun geluk. Video’s van schermen met ‘uitverkocht’-meldingen gaan viraal, net als filmpjes van dolgelukkige fans die er wél in slaagden om een ticket te scoren. De vraag naar Harry Styles is momenteel zo groot dat stadions van 50.000 bezoekers keer op keer moeiteloos gevuld raken.
Maar er is ook een keerzijde. Steeds meer fans haken af vanwege de onbetaalbare prijzen. “Ik denk dat ik eindelijk volwassen ben geworden”, reageert een teleurgestelde fan op X (voorheen Twitter). “Ik ben door de wachtrij geraakt en er waren nog tickets beschikbaar. Maar toen ik de prijzen zag, kon ik het gewoon niet maken. Ik moest ‘nee’ zeggen, hoe graag ik Harry ook wilde zien.”
Schrikbarende ticketprijzen: tot 995 euro voor een staanplaats
De ticketprijzen voor Harry Styles’ concerten zijn ronduit astronomisch. Voor een staanplaats in de Johan Cruijff ArenA betaal je tussen de 141,37 euro en 315,28 euro. Wil je zitten, maar heb je vrede met een beperkt zicht? Dan kom je weg met 74,05 euro. Een zitplaats met goed zicht kost je echter 319,37 euro. En dan hebben we het nog niet eens over de VIP-pakketten, waarvoor je maar liefst 828,62 euro moet neertellen.
Voor veel jonge fans, die traditioneel het leeuwendeel van Harry’s aanhang vormen, zijn dit simpelweg onhaalbare bedragen. En Amsterdam is nog relatief goedkoop vergeleken met andere steden. Wie een show wil bijwonen in het legendarische Madison Square Garden in New York, moet voor een staanplaats liefst 1.182 dollar (ongeveer 995 euro) ophoesten.
“Deze prijzen zijn hoger dan mijn maandelijkse huur!”, klinkt het wanhopig op sociale media. “Harry moet toch weten wat hij aan het doen is?” Een retorische vraag, want natuurlijk weet hij dat.
De businesscase achter de residenties: schaalvoordeel en megawinsten
Harry Styles heeft een slimme, zij het controversiële, strategie bedacht om zijn winst te maximaliseren. Door voor langere tijd op dezelfde locatie te blijven, bespaart hij enorm op transportkosten. Hij hoeft zijn decor niet keer op keer af te breken en weer op te bouwen, wat ook betekent dat hij minder personeel nodig heeft.
“Het hele circus verplaatsen van de ene stad naar de andere kost heel veel geld”, legt Nele Bigaré van concertpromotor Live Nation uit in de VRT-podcast ‘Het Kwartier’. “Producties worden ook steeds groter en indrukwekkender, dus op één plek blijven geeft aanzienlijk schaalvoordeel.”
Gemiddeld bestaat ongeveer de helft van de productiekosten van een tour uit opbouw- en afbreekkosten. Door deze uitgaven drastisch te verminderen, kan een artiest als Harry Styles een aanzienlijk groter deel van de ticketopbrengsten als pure winst in zijn eigen zak steken.
En daar komt nog bij: een artiest van Styles’ kaliber kan zich dit permitteren. Hij weet zeker dat zijn concerten keer op keer uitverkocht zullen zijn, of hij nu naar zijn publiek toekomt of dat zijn publiek naar hem toe moet reizen. De wet van vraag en aanbod speelt in zijn voordeel.
“Als niemand deze tickets zou kopen, zouden ze niet zo duur zijn”
Een fan op X vat de situatie droog samen: “Als niemand deze tickets zou kopen, zouden ze niet zo duur zijn. Kijk maar naar Katy Perry. Zij vroeg 400 euro voor tickets, maar niemand kocht ze. Een paar dagen later was de prijs plots gezakt naar 160 euro. Zo werkt de markt.”
Het is een harde realiteit waar veel fans niet omheen kunnen. Zolang er genoeg mensen bereid zijn deze prijzen te betalen, zullen artiesten en concertpromotoren de ticketprijzen blijven opdrijven. De fans die het zich niet kunnen veroorloven, blijven simpelweg achter.
Concerten worden onbereikbaar voor gewone muziekliefhebbers
De torenhoge ticketprijzen zijn geen op zichzelf staand fenomeen, maar passen in een verontrustende trend in de entertainmentindustrie. Steeds meer grote artiesten hanteren prijzen die voor een groot deel van hun fanbase onbetaalbaar zijn geworden.
“De originele concertprijzen zijn duurder dan ooit”, schrijft een fan vanuit Canada. “Een zitplaats voor 642 euro? Dit heb ik in mijn leven nog nooit meegemaakt. Zulke prijzen betaal je normaal gezien aan doorverkopers en oplichters op de zwarte markt!”
Een andere fan vraagt zich vertwijfeld af: “Is dit nu de norm geworden? Dit kunnen we toch niet zomaar laten gebeuren? Wie kan dit nog betalen? Alleen rijke mensen?” En een derde voegt toe: “Muziek zou mensen samen moeten brengen, maar een goed concert is vandaag onbereikbaarder dan ooit tevoren.”
Jonge fans de dupe van commerciële concertstrategie
Het zijn vooral de jonge fans die de dupe worden van deze prijsstrategie. Waar concerten vroeger een relatief toegankelijke vorm van entertainment waren, worden ze nu steeds meer een luxeproduct voor mensen met een stevige portemonnee.
Studenten, jongeren met een eerste job, en zelfs veel werkende volwassenen moeten diep nadenken voordat ze honderden euro’s neertellen voor een concertticket. En dan hebben we het nog niet eens over de bijkomende kosten: reizen naar een andere stad of land, overnachtingen in hotels, eten en drinken. Voor een concert van Harry Styles in Amsterdam kan een Belgische fan al snel aan 500 tot 700 euro totaalkosten zitten.
Reguliere ticketverkoop vrijdag: verwacht lange digitale wachtrijen
De voorverkoop moge dan uitverkocht zijn, er komt nog een reguliere ticketverkoop aan. Op vrijdag 30 januari om 11 uur stipt gaan de resterende tickets in de verkoop voor de shows in de Johan Cruijff ArenA. Experts verwachten dat ook deze tickets razendsnel zullen verdwijnen.
Fans die nog een kans willen maken, doen er goed aan om zich ruim voor 11 uur klaar te houden achter hun computer of smartphone. Wachtrijen van meerdere uren zijn geen uitzondering bij dit soort grote evenementen, en de kans is groot dat je na al dat wachten toch nog met lege handen achterblijft.
De toekomst van livemuziek: toegankelijk of elitair?
De ophef rond Harry Styles’ tour roept fundamentele vragen op over de toekomst van livemuziek. Worden concerten van grote artiesten een privilege voor de welgestelden? Of zullen artiesten en de muziekindustrie uiteindelijk toch inzien dat ze hun eigen fanbase uitsluiten met dit prijsbeleid?
Voorlopig lijkt er weinig te veranderen. Zolang de tickets blijven verkopen aan de huidige prijzen, is er voor artiesten en concertpromotoren weinig reden om hun strategie aan te passen. De markt bepaalt de prijs, en op dit moment is de markt bereid veel te betalen voor een avondje Harry Styles.
De vraag is: hoelang nog? En belangrijker: hoeveel trouwe fans raken artiesten kwijt als ze deze koers blijven varen?
Voor de vele teleurgestelde fans rest voorlopig weinig anders dan hopen op een miraculous ticketje via de reguliere verkoop vrijdag, of – voor de echte diehards – het budget bij elkaar schrapen voor een internationale trip naar één van de zeven gelukkige steden waar Harry Styles zijn opwachting maakt.
Of zoals één fan het treffend formuleerde: “Harry gaat niet op tour. Wij gaan op tour naar Harry.”
De reguliere ticketverkoop voor de concerten van Harry Styles in de Johan Cruijff ArenA start vrijdag 30 januari om 11.00 uur.
