Het Heldenplein in Knokke-Heist staat opnieuw in het teken van muziek. Kneistival, het gratis pop- en rockfestival dat dit jaar zijn 40ste verjaardag viert, breidt voor deze bijzondere editie uit van drie naar vier dagen. Van vrijdag 18 tot maandag 21 juli kunnen muziekliefhebbers genieten van een gevarieerd programma zonder toegangsprijs.
Van Dolle Dijkdagen tot vaste waarde
Vier decennia geleden begon alles onder de naam ‘Dolle Dijkdagen’ als een kleinschalig muziekevenement. Sindsdien is het festival uitgegroeid tot een belangrijk cultureel hoogtepunt aan de Belgische kust. De formule bleef door de jaren heen ongewijzigd: gratis toegang tot pop- en rockmuziek in verschillende stijlen, gericht op zowel inwoners als toeristen.
De populariteit van het festival spreekt voor zich. Volgens schepen Yves Merlevede (Inzicht) trekt het evenement dagelijks tot zesduizend bezoekers. “Veel mensen plannen hun vakantie rond het festival. Ze komen speciaal een week naar onze gemeente om Kneistival mee te maken”, vertelt hij.
Jubileumeditie met sterke line-up
Voor de 40ste editie heeft de organisatie een indrukwekkende line-up samengesteld. Artiesten zoals Compact Disk Dummies, S10, Bizkit Park en Het Zesde Metaal staan op het programma. Speciaal voor families met kinderen treedt de Ketnetband op zaterdagmiddag 19 juli op.
Het festival biedt ook ruimte aan lokaal talent. The Muttons, winnaars van de Kneistivalwedstrijd ‘De Lokale Lichting’, openen maandag 21 juli de festivalavond. Voor bandlid Michiel Vandenabeele is dit een bijzonder moment: “Mijn moeder runt de apotheek hier op het Heldenplein. Ik ben opgegroeid met dit festival en droomde er als kind al van om ooit op dat podium te staan. Nu wordt die droom werkelijkheid.”
Uitdagingen en toekomstplannen
Het organiseren van een gratis festival wordt steeds uitdagender door stijgende kosten. Toch houdt het gemeentebestuur vast aan de gratis toegang. “Het kost ons jaarlijks een aanzienlijk bedrag, maar we vinden het belangrijk om dit te blijven aanbieden. Kneistival is een echte troef voor onze gemeente en een vaste waarde voor gezinnen”, benadrukt schepen Merlevede.
Voor de nabije toekomst staan er veranderingen op het programma. Volgend jaar vindt het festival nog plaats op het vertrouwde Heldenplein, maar daarna moet tijdelijk uitgeweken worden naar een alternatieve locatie. De reden: de aankomende bouw van een ondergronds parkeercomplex zal het plein twee zomers lang ontoegankelijk maken.
Ondanks deze uitdagingen blijft het gemeentebestuur optimistisch over de toekomst van Kneistival. Het festival heeft bewezen dat gratis kwaliteitsmuziek nog altijd een publiek trekt en een belangrijke rol speelt in het culturele leven van Knokke-Heist.
Lees verder: https://www.8300kh.be/kneistival-viert-40-jaar-gratis-muziekfeest-in-knokke-heist/