Het wereldwijde muzieklandschap rouwt om het verlies van Ozzy Osbourne, die vandaag op 76-jarige leeftijd is overleden. Dit meldt zijn familie via verschillende nieuwsbronnen. De iconische frontman van Black Sabbath had al geruime tijd te kampen met de ziekte van Parkinson. Slechts drie weken geleden stond hij nog op het podium voor zijn afscheidsconcert met Black Sabbath in Villa Park, Birmingham.
“Met een verdriet dat groter is dan woorden kunnen uitdrukken, delen we mee dat onze dierbare Ozzy Osbourne vandaag is heengegaan,” aldus de familieverkklaring. “Hij stierf omringd door zijn geliefden, in een sfeer van liefde en warmte.”
Het laatste concert
Het overlijden komt slechts drie weken na zijn laatste optreden met Black Sabbath. Begin juli verscheen Osbourne nog eenmaal samen met de oorspronkelijke bandleden op het podium tijdens een groots afscheidsspektakel in Villa Park. Het tien uur durende metalfestival trok ongeveer 40.000 fans en kreeg steun van grote namen zoals Metallica, Slayer, Tool en Guns N’ Roses. Voor het eerst in twee decennia stond de band – een van de meest invloedrijke metalgroepen aller tijden – weer in de originele bezetting op het podium.
Osbourne begon zijn set vanuit een imposante zwarte gevleugelde troon en kreeg aan het slot van de avond een taart aangeboden, terwijl vuurwerk het stadion in licht zette. “Het voelt zó geweldig om weer op dit verdomde podium te staan, jullie hebben geen flauw idee,” riep hij naar het enthousiaste publiek. Het concert eindigde met een laatste uitvoering van hun wereldberoemde klassieker ‘Paranoid’.
Strijd tegen ziekte
De Britse rockster worstelde al jarenlang met ernstige gezondheidsproblemen. Het begon allemaal met een val in 2019, toen hij ’s nachts naar de badkamer liep. Deze val deed een oud letsel uit 2003 – opgelopen bij een quadongeluk – weer opspelen. Hij onderging drie operaties om zijn nekproblemen te behandelen. Later kreeg hij ook te maken met bloedstollingsstoornissen in zijn benen. In 2020 maakte hij bekend dat hij leed aan de ziekte van Parkinson.
De Black Sabbath-frontman gold als de godfather van de metal en verkocht wereldwijd meer dan 100 miljoen albums. Samen met Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward stichtte hij de band in 1969, die uitgroeide tot een van de meest baanbrekende metalgroepen ooit.
Black Sabbath wordt, dankzij hun zware sound en mystieke teksten, beschouwd als de pioniers van heavy metal. Met iconische albums en nummers zoals ‘Paranoid’ en ‘Iron Man’ vormden ze het donkere tegenwicht van de heersende ‘peace-and-love’ hippiecultuur. Zijn problematische omgang met alcohol en drugs leidde ertoe dat hij in 1979 uit de band werd gezet. De duistere prins van de metal bouwde daarna succesvol verder aan zijn solocarrière.
In latere jaren verzoende de groep zich en volgden er verschillende reünies. In 2013 bracht de band nog het album ’13’ uit met Ozzy als zanger. Black Sabbath bezocht in 2022 zelfs nog België met Ozzy als frontman tijdens Graspop Metal Meeting, waar ze op het hoofdpodium stonden.
Persoonlijk leven
Ozzy Osbourne was gehuwd met Sharon Osbourne. Hun liefdesverhaal begon in 1970, toen Ozzy de 18-jarige Sharon Arden ontmoette, dochter van zijn platenlabel-baas. Aanvankelijk was er geen sprake van romance, omdat Ozzy toen nog getrouwd was met Thelma Riley. Uit dat huwelijk kreeg hij twee kinderen, Jessica en Louis, en adopteerde hij Elliot, Thelma’s zoon uit een vorige relatie. Pas in 1979 ontstond definitief de vonk tussen Ozzy en Sharon. Ze trouwden in 1982 op Hawaï, en kregen samen drie kinderen: Aimee (1983), Kelly en Jack. Hun relatie overleefde talloze affaires en zelfs geweld, maar Sharon bleef meer dan vier decennia trouw aan zijn zijde.
Laatste jaren
Ondanks zijn vele gezondheidsproblemen bleef Ozzy jarenlang muziek maken. In februari 2023 leken zijn fysieke klachten te zwaar om nog op te treden. Osbourne kondigde zijn definitieve afscheid aan, maar enkele maanden later kwam hij terug op dit besluit. De rocker in hart en nieren kon het podium moeilijk loslaten. “Als mijn lichaam het aankan, ga ik weer meer optreden. Zelfs als ik in een rolstoel het podium op moet. Dit is pure passie. Ik weet niet hoe ik anders moet leven. De gedachte om de hele dag thuis te zitten… Ik doe dit al 55 jaar en het is het mooiste dat me ooit is overkomen.”
Op 5 juli stond de zanger voor het laatst op het podium. “Het wordt tijd om wat tijd door te brengen met mijn kleinkinderen,” verklaarde hij toen. “Ik wil niet sterven in een hotelkamer. Ik wil de rest van mijn leven bij mijn familie zijn.” Helaas kreeg de rocker niet veel meer dan drie weken om van dat plan te genieten.