Het is al geruime tijd oorverdovend stil rond Phil Collins (74), maar in een zeldzaam en ontroerend interview heeft de Britse muzieklegende nu eindelijk zijn hart gelucht over de serieuze gezondheidsproblemen waarmee hij al jarenlang kampt. De voormalige Genesis-frontman en wereldberoemde singer-songwriter onthult daarin dat hij inmiddels de klok rond professionele medische hulp nodig heeft om zijn dagelijkse leven te kunnen blijven leiden. “Alles wat maar mis kon gaan, is ook effectief misgegaan”, klinkt het eerlijk en onthutsend.
Terug uit de schaduw
Sinds zijn allerlaatste optreden in 2022, toen hij samen met Genesis afscheid nam van het podium tijdens hun emotionele ‘The Last Domino? Tour’, heeft Collins zich nagenoeg volledig teruggetrokken uit de schijnwerpers. De legendarische artiest, die hits als ‘In The Air Tonight’, ‘Another Day In Paradise’ en ‘Against All Odds’ op zijn naam heeft staan, leidde sindsdien een teruggetrokken bestaan, ver weg van de perstrommel en het publieke oog.
Nu doorbreekt hij die stilte in de BBC-podcast ‘Era’s’, waarin hij voor het eerst in lange tijd uitgebreid zijn medische situatie toelicht. En zijn verhaal is zowel hartverscheurend als indrukwekkend. Collins’ gezondheid is weliswaar broos, maar volgens hemzelf wel stabiel. “Ik heb 24 uur per dag een verpleegkundige in huis”, vertelt de zanger openhartig. “Vooral om ervoor te zorgen dat ik consequent mijn medicatie neem en dat er altijd iemand in de buurt is mocht er iets gebeuren.”
Een voortdurende strijd
De Britse muzikant omschrijft zijn revalidatie als “een voortdurend, uitputtend proces“. Collins kampt al jarenlang met een waslijst aan medische problemen, waaronder blijvende zenuwschade en ernstige gehoorproblemen. Ook zijn motoriek liet hem in de steek, waardoor drummen – ooit zijn grote passie en paradepaardje – definitief tot het verleden behoort.
“Alles wat maar mis kon gaan, ging ook effectief mis”, blikt de 74-jarige artiest gelaten terug op een bijzonder turbulente periode. Zo liep hij tijdens een ziekenhuisopname ook nog eens corona op, ontwikkelde hij acute nierproblemen en moest hij maar liefst vijf keer onder het mes voor complexe operaties aan zijn knie. Een ware medische lijdensweg die hem maandenlang aan het ziekenhuis kluisterde.
Toch is er ook een lichtpuntje in dit sombere verhaal. “Ik heb inmiddels weer een knie die functioneert“, vertelt Collins met een voorzichtig sprankje hoop. “Ik kan weer lopen, zij het met hulp – met krukken bijvoorbeeld, of ondersteund door iemand. Dat is al een enorme verbetering ten opzichte van hoe het ervoor stond.”
Openhartig over alcoholprobleem
Bijzonder opmerkelijk en dapper is dat Collins in het interview ook openlijk spreekt over de rol die alcohol heeft gespeeld in zijn fysieke aftakeling. De muzikant geeft zonder omwegen toe dat hij een tijdlang een drankprobleem had, iets wat zijn nieren ernstig en blijvend heeft aangetast.
“Ik was nooit dronken in de klassieke zin van het woord, maar ik viel thuis wel een paar keer”, legt hij uit met pijnlijke eerlijkheid. “Het is gewoon een van die dingen die gebeurden in mijn leven. Ik dacht dat ik het onder controle had, maar het haalde me uiteindelijk in. Daardoor bracht ik maanden achter elkaar in het ziekenhuis door, wat natuurlijk verschrikkelijk was.”
Die openheid over zijn verslaving en de gevolgen daarvan is typerend voor Collins’ houding in dit interview: geen gemaskeerde verhalen of mooipraterij, maar gewoon de harde realiteit van een man die door donkere tijden is gegaan.
Geruchten over sterfbed ontkracht
Met dit uitgebreide en openhartige interview lijkt Collins meteen ook de wilde geruchten van vorig jaar definitief de kop in te drukken. Toen werd op sociale media massaal beweerd dat de zanger op zijn sterfbed zou liggen en dat het einde nabij was. Zijn management moest destijds in allerijl naar buiten komen met een formele verklaring om die berichten tegen te spreken, maar de speculaties bleven voortwoekeren.
Nu spreekt Collins zelf, en zijn woorden maken duidelijk dat hij weliswaar met serieuze gezondheidsproblemen kampt, maar absoluut niet aan het opgeven is. Integendeel: de muzieklegende vecht door, dag na dag, met de hulp van zijn vaste verpleegkundige en zijn naasten.
Een icoon met blijvende impact
Phil Collins geldt als een van de meest invloedrijke artiesten uit de muziekgeschiedenis. Als drummer en leadzangervan Genesis schreef hij popmuziekgeschiedenis, en ook zijn solocarrière leverde hem talloze hits, prijzen en een plaats in de Rock and Roll Hall of Fame op. Zijn nummers worden nog altijd wereldwijd gestreamd en zijn invloed op generaties muzikanten is ongekend.
Dat zo’n icoon nu zo kwetsbaar en eerlijk zijn verhaal deelt, raakt fans over de hele wereld. Op sociale media stromen de steunbetuigingen binnen, met duizenden fans die de zanger sterkte en beterschap toewensen.
De BBC-podcast ‘Era’s’, waarin Collins zijn bijzondere verhaal vertelt, is inmiddels wereldwijd beschikbaar en wordt gretig beluisterd door miljoenen fans die dolgraag willen weten hoe het nu echt met hun held gaat. En hoewel het verhaal zwaar is, blijft er ook hoop: Phil Collins leeft, vecht en deelt zijn waarheid. En dat alleen al is bewonderenswaardig.
