Ruben Van Gucht (39) waagt zich binnenkort aan twee van de grootste uitdagingen in de Vlaamse televisiekeuken: ‘Komen eten’ en ‘Celebrity Masterchef’. Of hij zijn tafelgasten en de strenge jury kan overtuigen, is nog koffiedik kijken, maar één ding is zeker: hij heeft zich grondig voorbereid. In zijn eigen radioprogramma ‘Weekwatchers’ op Radio 2 deed de sportjournalist een opvallende bekentenis. Hij werd in het diepste geheim klaargestoomd door topchef Piet Huysentruyt (63). En alsof dat nog niet genoeg was, speelde hij het klaar om tijdens de opnames stiekem te overleggen met zijn leermeester, tot in het toilet toe.
Van Gucht is niet het type om ergens halsoverkop in te vliegen. Toen hij werd gevraagd voor ‘Celebrity Masterchef’, wist hij dat hij zich aan een heikele missie begaf. Zijn kookkunsten waren op dat moment namelijk bijna onbestaande. In een oprechte bui schakelde hij daarom de hulp in van een échte keukenprins.
“Wat de mensen niet weten, is dat er een geheime factor in mijn leven was”, biechtte Ruben op in ‘Weekwatchers’. “Er was een mysterycoach: Piet Huysentruyt. Piet heeft mij intensief begeleid en wij hebben ongelooflijk fijn samengewerkt.”
De samenwerking tussen de twee ontstond vorig jaar, toen Van Gucht zijn deelname in vertrouwen aan de chef vertelde. Huysentruyt was meteen laaiend enthousiast en bood zichzelf aan als persoonlijke coach. “Ruben zei tegen mij: ‘Piet, ik mag het niet zeggen, maar ik ga deelnemen aan ‘Masterchef’. Mijn reactie was meteen: ‘Mag ik jouw coach zijn?’, vertelt Huysentruyt. “En hij heeft dat geweldig gedaan.”
Van nul naar held
De ambitie was groot, maar de beginsituatie was allesbehalve rooskleurig. Huysentruyt trok een volledige dag naar het huis van Van Gucht om er een spoedcursus koken te geven. “Ruben kan ongelooflijk veel, maar koken kon hij echt niet”, lacht de chef. “We zijn letterlijk van nul begonnen.”
Die dag bleek achteraf een schot in de roos. Inmiddels spreekt Huysentruyt vol lof over de vorderingen van zijn pupil. “Nu kan hij perfect julienne snijden, een zalm fileren, een klassieke sole meuneière bereiden en hij maakt een verdomd lekker mosselsoepje. Daar mag hij best trots op zijn.”
Stiekem bellen achter de rug van de productie
Maar de grootste onthulling moest nog komen. Van Gucht biechtte op dat hij tijdens de opnames van ‘Masterchef’ de regels aan zijn laars lapte. Kandidaten moeten hun gsm afgeven, zodat niemand kan spieken of hulp krijgt van buitenaf. Ruben vond daar echter een creatieve oplossing voor.
“Ik had zoveel mogelijk opgeschreven van wat Piet me had geleerd”, zegt Ruben. “Ik bestudeerde dat elke ochtend om het er zo goed mogelijk vanaf te brengen. Maar tijdens de opnames moesten we onze telefoon afgeven. Toch vind ik altijd wel een smoesje. Ik ging dan naar het toilet om Piet te bellen en te vragen: ‘Wat moet ik doen? Hoe begin ik hieraan?’”
Op die manier bleef de geheime lijn met de topchef de hele opnameperiode overeind. “Hij heeft mij zo altijd proberen te gidsen”, aldus een dankbare Van Gucht.
Te veel gezegd?
Hoewel de uitzendingen van ‘Celebrity Masterchef’ nog moeten verschijnen en Van Gucht contractueel niets mag verklappen over de uitslag, leek Piet Huysentruyt zich in zijn enthousiasme even te verspreken. “Je bent toch ver geraakt”, zei hij tegen Ruben. “Ik was heel fier op jou.” Of dat betekent dat zijn pupil verrassend ver is geraakt in de wedstrijd, zal de kijker binnenkort zelf kunnen ontdekken.
