Op woensdagavond is er brand uitgebroken aan de mainstage van het wereldberoemde festival Tomorrowland in Boom. Rond 18 uur werden de hulpdiensten gealarmeerd toen het hoofdpodium plots in vlammen opging. Spectaculaire beelden tonen hoe het iconische podium volledig in lichterlaaie staat.
Oorzaak nog onduidelijk
Over de exacte oorzaak van de brand bestaat nog geen duidelijkheid. Eerste informatie wijst mogelijk in de richting van een probleem met de pyrotechnische installaties van het hoofdpodium. De vlammen verspreidden zich razendsnel en dreigden over te slaan naar het aangrenzende bosgebied. Gelukkig werden voorlopig geen slachtoffers gemeld.
De brandweer en andere hulpdiensten zijn massaal uitgerukt om de situatie onder controle te krijgen. “Onze prioriteit ligt nu bij de veiligheid van onze medewerkers en de omwonenden,” laat de festivalorganisatie weten.
Impact op het festival
Het incident komt op een uiterst ongelegen moment. Tomorrowland zou vrijdag officieel van start gaan en verwacht dit jaar ongeveer 400.000 bezoekers uit de hele wereld. Vele internationale festivalgangers zijn al onderweg naar België of reeds aangekomen.
De organisatie houdt zich voorlopig op de vlakte over de gevolgen voor het festival. De omvang van de schade moet nog worden vastgesteld, maar de timing zorgt voor grote zorgen. De opbouw van het hoofdpodium startte eind mei en duurt normaal enkele weken. Een volledige heropbouw lijkt binnen de beschikbare tijd een enorme uitdaging.
Verlies van het paradepaardje
De vernietiging van de mainstage is bijzonder pijnlijk voor Tomorrowland. Het hoofdpodium geldt als het absolute uithangbord van het festival. Het ontwerp blijft traditioneel streng geheim tot de opening – de organisatie gaat zelfs zo ver om het internet af te spitten naar gelekte beelden en neemt sancties tegen medewerkers die foto’s delen.
Festivalgangers zouden het podium normaal gezien voor het eerst zien op 18 juli, maar die onthulling ziet er nu compleet anders uit dan gepland.
Festivalgangers al aanwezig
Ondanks dat het festival pas vrijdag officieel begint, bevinden zich al honderden bezoekers in de regio. Woensdag namen zo’n 400 mensen deel aan de ‘Discover Belgium Tour’, inclusief een bezoek aan het nieuwe Tomorrowland-hoofdkwartier op het Eilandje in Antwerpen. Deelnemers uit de Verenigde Staten, Singapore en Colombia waren aanwezig.
Het festivalterrein De Schorre is sinds 28 juni volledig afgesloten voor het publiek. Verschillende zones werden al eerder afgesloten vanaf begin juni. Na het festival wordt het domein pas weer volledig toegankelijk vanaf 15 augustus.
De komende uren zullen cruciaal zijn om de volledige impact van deze brand op een van ’s werelds grootste elektronische muziekfestivals te bepalen.