De opnames zijn officieel gestart. Tom Waes is vertrokken aan boord van zijn zeilschip de Tethys voor een gloednieuw avontuur dat hij al jaren koestert: Zeilen Waes. Bestemming? Het hoge noorden. Doel? De voetstappen volgen van de grote poolreizigers uit de geschiedenis — en meteen nagaan of de klimaatcrisis het poolijs werkelijk heeft opengebroken.
Geen vluchten, geen hotels. Waes trekt bewust low-tech naar de poolgebieden. Zijn inspiratiebronnen lezen als een who’s who van de historische poolontdekking: Roald Amundsen, Robert Falcon Scott en de Belgische held Adrien de Gerlache, die eind negentiende eeuw als eersten de witte vlekken op de wereldkaart kwamen invullen. “Ik verslind al jaren elke biografie van die legendarische poolreizigers. Dat ik nu zelf iets gelijkaardigs ga doen, voelt bijna onwerkelijk”, vertelt Waes.
Het programma heeft ook een scherp actueel randje. Centraal in de expeditie staat Spitsbergen, de Noorse archipel die als nergens anders de gevolgen van de opwarming van de aarde toont. De theorie luidt dat gebieden die vroeger volledig afgesloten lagen achter dikke ijslagen, vandaag bereikbaar zouden moeten zijn voor een zeilboot. Waes gaat die these in de praktijk toetsen — met alle risico’s van dien.
Onderweg stopt hij bij de mensen die leven op de meest afgelegen plekken ter wereld. Gemeenschappen die, in zijn eigen woorden, “met een gewone vlucht of auto onbereikbaar blijven.” Precies de soort verhalen waarmee Waes zijn publiek al jaren weet te boeien.
Wanneer Zeilen Waes precies op VRT te zien zal zijn, is nog niet bekendgemaakt. De zender communiceert daarover later.
