Jasveen Sangha (42), beter bekend als de ‘Ketamine Queen’, is veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf voor haar rol in de dood van Friends-acteur Matthew Perry. De rechtbank in de Verenigde Staten oordeelde dat Sangha de drugs leverde die Perry op 28 oktober 2023 fataal werden. Daarmee sluit een van de meest spraakmakende drugszaken uit de recente showbizzgeschiedenis een volgende pijnlijke bladzijde af.
“Geef deze harteloze vrouw de maximumstraf”
Voordat de rechter zijn vonnis uitsprak, nam Debbie Perry het woord. De stiefmoeder van de acteur richtte zich rechtstreeks en emotioneel tot de beklaagde: “U heeft dit veroorzaakt. U heeft genoeg zakelijk talent om op een eerlijke manier geld te verdienen, maar u koos de weg die mensen kapotmaakt. Geef deze harteloze vrouw de maximumstraf, zodat ze geen andere families kan ruïneren zoals de onze.” Sangha riskeerde in totaal maximaal 65 jaar cel. De rechter legde uiteindelijk een straf van 15 jaar op.
Van voorschrift naar zwarte markt
Matthew Perry worstelde al jarenlang met verslavingen. In de periode voor zijn dood kreeg hij via zijn vaste arts ketamine voorgeschreven als behandeling voor een depressie. Maar toen Perry méér wilde gebruiken dan medisch verantwoord was, zocht hij zijn toevlucht tot het illegale circuit. Dat bracht hem eerst bij dokter Salvador Plasencia — inmiddels veroordeeld tot tweeënhalf jaar cel — en vervolgens bij Sangha. Vier dagen voor zijn dood kocht Perry bij haar 25 flesjes ketamine voor 6.000 dollar cash, omgerekend zo’n 5.125 euro. De acteur werd kort daarna dood aangetroffen in de jacuzzi van zijn woning. De lijkschouwer stelde ketamine vast als primaire doodsoorzaak.
Luxeleven gefinancierd met dood
Volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie runde Sangha een uitgebreid drugsnetwerk dat zich specifiek richtte op welgestelde klanten, puur om haar eigen luxueuze levensstijl te onderhouden. In september bekende ze al schuld aan meerdere aanklachten, waaronder de distributie van drugs met dodelijke afloop. Daarbij biechtte ze ook op dat ze in 2019 drugs had verkocht aan de 33-jarige Cody McLaury, vlak voordat hij stierf aan een overdosis. Het feit dat ze na zijn dood gewoon doorging met dealen, gebruikten de aanklagers als bewijs dat financiële nood haar motieven nooit dreef — en dat berouw volledig ontbrak.
De verdediging probeerde de rechter nog te vermurwen met argumenten over haar voorbeeldig gedrag in de gevangenis, het ontbreken van een strafblad en de verantwoordelijkheid die ze naar eigen zeggen had genomen. Steunbrieven van familieleden en vrienden werden ingediend. Tevergeefs. Sangha zit al vast sinds augustus 2024.
Wat met de andere verdachten?
Sangha is een van de vijf personen die vervolgd worden in verband met de dood van Perry. Dokter Salvador Plasencia, die de acteur in de weken voor zijn overlijden van ketamine voorzag, werd in december veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf. Dokter Mark Chavez, die de ketamine via een frauduleus voorschrift aan Plasencia leverde, kwam er met acht maanden huisarrest van af. Perry’s persoonlijk assistent Kenneth Iwamasa, die hielp bij het aankopen en toedienen van de drugs, verwacht zijn vonnis later deze maand — al heeft zijn verdediging om uitstel gevraagd. Dealer Eric Fleming, die de ketamine van Sangha doorverkocht aan Perry, hoort zijn straf in juni.
