Nederland heeft een van zijn grootste televisiepersoonlijkheden verloren. Sonja Barend, liefkozend de ‘koningin van de talkshow’ genoemd, is zaterdag thuis overleden op 86-jarige leeftijd, omringd door haar dierbaren. Dat bevestigde omroep BNNVara namens haar familie.
Wie haar kende van de buis, vergeet haar nooit. Elke uitzending sloot ze af met haar kenmerkende, warme boodschap: “Voor straks: lekker slapen en morgen gezond weer op.” Vijf woorden die generaties tv-kijkers in het hart sloten.
Een carrière die een tijdperk definieerde
Sonja Barend was geen gewone presentatrice. Ze was dé interviewer van Nederland. Scherp, betrokken en onbevreesd stelde ze de vragen die er écht toe deden — aan politici, artiesten en gewone mensen die anders nooit een podium zouden krijgen. Haar naam staat synoniem voor integer tv-maken op het allerhoogste niveau.
Tot op hoge leeftijd bleef ze actief in het vak: jaarlijks reikte ze de prestigieuze Sonja Barend Award uit, de prijs voor het beste televisie-interview van het jaar.
BNNVara neemt afscheid van een icoon
De reactie van haar vroegere werkgever laat aan duidelijkheid niets te wensen over. “Met haar verliest Nederland een van de grootste televisiepersoonlijkheden die het land ooit heeft gekend”, klinkt het bij BNNVara.
De omroep roemt haar “ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas” waarmee ze het publieke debat jarenlang richting gaf. Ze hield de macht een spiegel voor, gaf een stem aan de vergeten stemmen — en deed dat altijd met respect én lef.
“Haar stem zal worden gemist, haar invloed blijft”, besluit BNNVara, dat haar “intens dankbaar” is voor alles wat ze betekende.
Privéleven: een lang en gedeeld leven
Op persoonlijk vlak deelde Sonja Barend haar leven met architect Abel Cahen (92), met wie ze meer dan veertig jaar samen was en met wie ze ook getrouwd was. Cahen heeft drie dochters uit een eerdere relatie. Voordien was Barend getrouwd met tv-presentator Ralph Inbar.
